Spätestens nach der 1:4-Klatsche sollte selbst der optimistischste Fan von Bayer Leverkusen den Tatsachen ins Auge sehen: Die Werkself befindet sich im Abstiegskampf.  
 Die Hoffnung stirbt zuletzt. Der Tabellenletzte Darmstadt besiegt überraschend Mainz und macht Boden gut. Die Konkurrenz punktet aber auch. Nichtsdestotrotz: „Die Tabelle sieht immer noch beschissen aus für uns“, so Lilien-Trainer Torsten Frings. (Quelle:Youtube/SV Darmstadt 1898)  
  Letzteres wird zum Auftakt des 18. Spieltags am Freitag (20:30 Uhr) in Hamburg in Angriff genommen. Zum Start der Rückrunde hat der HSV die Münchner Bayern zu Gast. für die Wettanbieter eine klare Angelegenheit: der FCB sollte sich beim Tabellen-10. souverän durchsetzen. 
 Eine deutlich klarere Angelegenheit zeichnet sich in der Münchener Allianz Arena ab. Dort stehen sich am Samstag (15:30 Uhr) der voraussichtliche Meister Bayern und die abstiegsbedrohten Mainzer gegenüber. 
  Doch damit soll bei der „halben Heim-WM“ in diesem Jahr Schluss sein. Die Chance auf einen Titelgewinn ist so groß wie nie, was sich auch bei den Weltmeisterquoten der Buchmacher niederschlägt.  

Kein Wunder, immerhin handelt es sich dabei um die Siegerin des prestigeträchtigen Vobreitungsturniers in Montreal sowie die derzeit Führende im WTA Champions Race.  
 Die schwierigste Ausgangsposition hat wohl der FC Augsburg, der im Heimspiel gegen den FC Liverpool immerhin ein 0:0 erreichte. Im Rückspiel am kommenden Donnerstag um 19 Uhr an der Anfield Road ist die Mannschaft von Jürgen Klopp dann aber doch klarer Favorit.  
  Den anstehenden direkten Vergleichen kann aber immerhin der positive Aspekt abgewonnen werden, dass wenigstens einem Bundesligisten die Teilnahme am Viertelfinale sicher ist — und derart weit war der deutsche Fußball in den vergangenen Jahren nur sporadisch vorgestoßen. 
 Dasselbe gilt allerdings auch für dessen PSG-Klubkollegen auf dänischer Seite. Hansen spielt bislang eine herausragende Weltmeisterschaft und führt die Torjägerstatistik mit 53 Treffern an. 
  Herrscht in der Bundesliga eine Zweiklassengesellschaft? Geht es nach den Erkenntnissen des 2Spieltages, kann die Antwort auf diese Frage eigentlich nur „Ja“ lauten…  

 Diesmal gibt es die erste Bergankunft auf der 9. Etappe. In den Pyrenäen geht es von Vielha Val d’Aran über 184,5 Kilometer hinauf nach Andorre Arcalis. Ob Froome mit seinem Team Sky auch dort wieder das erste Ausrufezeichen setzen wird?  
 Da der anstehende Vergleich gegen 1899 Hoffenheim jedoch vor heimischer Kulisse über die Bühne geht, meldet sich der fünffache Meister am 3Spieltag vielleicht ja doch noch einmal im Kampf um Platz vier zu Wort — insbesondere der Hertha könnten die Gladbacher im ersten Sonntagsspiel unangenehm auf die Pelle rücken.  
  Das Top-Spiel am Samstagabend bestreiten diesmal Bayer 04 Leverkusen und Borussia Mönchengladbach. Die Werkself liegt nach einer durchwachsenen ersten Saison-Hälfte lediglich auf dem achten Rang. Aber vom vierten Platz trennen die Mannschaft von Roger Schmidt nur sechs Zähler. 
  Doch die Skispringer tanzen – was das angeht – mal wieder aus der Reihe. Dies jedoch aus gutem Grund, denn für sie steht zwischen dem 29. Dezember und dem Dreikönigstag das unumstrittene Jahreshighlight auf dem Plan: die 65. Auflage der legendären Vierschanzentournee! 
  Dem SV Sandhausen wurden wegen Verstößen gegen Vorschriften der Lizenzierungsordnung drei Punkte abgezogen.  

 Gegen den erwartungsgemäß schwach in die neue Spielzeit gestarteten FSV Frankfurt wäre es für die Karlsruher jedenfalls dringend an der Zeit, den Vorschusslorbeeren endlich gerecht zu werden und erstmals anzuschreiben.  
 Mainz hat sich von der peinlichen 0:1-Niederlage gegen Aufsteiger Ingolstadt erholt und zuletzt mit Siegen gegen Gladbach und Hannover aufzeigen können. Die Elf von Martin Schmidt rangiert daher auf dem beachtlichen fünften Tabellenrang.   
 Dabei war auch der Widerspenstigkeit der Hansestädter geschuldet, dass Wehen der Liga erhalten blieb: Gegen die Norddeutschen setzten die Hessen anno 2017/18 gleich beide Duelle in den Sand. 
  Ab Freitag, den 07. August rollt endlich auch in Deutschland wieder der Ball. Zunächst jedoch nicht im mit Spannung erwarteten Ligabetrieb, sondern — wie üblich — in der Hauptrunde des DFB-Pokals. Ein Pflichttermin, der vor allem bei den Erst- und Zweitligisten ein mulmiges Gefühl hervorrufen dürfte.  
 Video: Wie wichtig sind Arjen Robben und Franck Ribery für den FC Bayern? (Quelle: YouTube/Sport1)  

 Derweil es in der Königsklasse so gut wie unmöglich erscheint, den Titel zu verteidigen, visieren die Andalusier nach den Triumphen 2014 und 2015 im laufenden Wettbewerb schon den dritten kontinentalen Erfolg in Serie an.  
 Noch nicht einmal der Ausschluss von Felix Schiller (81.) vermochte die Moral der Gastgeber zu brechen. Und das wurde belohnt, mit dem Ausgleich in der 9Minute.  
  für die Wettanbieter gilt „Alexander der Große“, bereits als aussichtsreicher Anwärter auf den Triumph bei den US Open — er wird gleich hinter Federer, Nadal und Murray gehandelt. 
  In höheren Tabellenregionen ist dagegen das Duell zwischen Bayer Leverkusen und Eintracht Frankfurt angesiedelt. Beide Klubs haben noch gute Chancen auf eine Teilnahme an der nächsten Champions League. Zumindest für die Europa League sollte es am Ende auf jeden Fall reichen.  
 Mit dem Einzug in das Halbfinale konnte auch das DEB-Team vor sieben Jahren schon einmal enormen Profit aus dem Heimvorteil ziehen; der letztlich zu Buche schlagende vierte Platz hatte für den größten Erfolg seit dem Gewinn der olympischen Bronzemedaille in Montreal (1976) gesorgt.